Ci sono anche due associazioni di Arese nella lista dei premiati in occasione della la cerimonia del Panettone d’Oro 2017, il premio alla virtù civica nato per iniziativa del Coordinamento Comitati Milanesi e che quest'anno è giunto alla 18esima edizione.

A ricevere il riconoscimento sono state Maisha Marefu e Barabba’s Clown: “Sono due realtà che ho definito strabiche – ha commentato il sindaco di Arese, Michele Palestra -, un meraviglioso strabismo di Venere: attente ai bisogni dei più fragili, capaci di tendere la mano a chi ha bisogno vicino a noi, sul nostro territorio e allo stesso tempo capaci di sostenere chi è più debole e ha bisogno anche lontano da noi in altri continenti. Come spesso accade, chi è capace di tendere la mano con generosità a chi ha bisogno, non vede confini e non erige muri, si spende con tenacia e determinazione riuscendo in qualcosa che assomiglia a una magia, moltiplicando forze ed energie. In un panorama che guarda alle realtà solidali e virtuose di tutta la città metropolitana, Arese dimostra di avere un cuore grande e delle eccellenze. Davvero un onore per tutti noi cittadini. A tutti coloro che si mettono a disposizione di queste realtà e contribuiscono al loro lavoro e alla loro azione, un grande grazie”. 

Maisha Marefu è un'associazione fondata nel 2009 da tre dottoresse di Arese – Cristina Cappelletti, Agnese Robustellini e Rossella Ventricelli  -. dalla loro passione per l'Africa e dalla voglia di dare un aiuto concreto. Nel 2011 Maisha Marefu è diventata una Onlus ed è stata capace di realizzare centri di prima medicina gestiti da operatori locali e progetti di alfabetizzazione delle donne, oltre a ristrutturare centri di accoglienza per  orfani. Allo storico gruppo allargato che conta dieci donne, affiancate alle tre fondatrici, ogni anno l'associazione riesce a coinvolgere un numero sempre maggiore di volontari ben oltre il territorio di Arese.  Maisha Marefu nella sua azione di supporto ai più bisognosi e ai più fragili, non si limita a supportare concretamente le popolazioni dell'Africa, ma attraverso azioni quotidiane, silenziose ma molto concrete, aiuta famiglie in difficoltà anche sui nostri territori. L’associazione è anche attiva nelle scuole della città dove annualmente porta la propria esperienza, raccontando i viaggi e le realtà dell’ Africa, sensibilizzando i ragazzi e coinvolgendoli in progetti di raccolta fondi in modo diretto e responsabile.  www.maishamarefu.org

L’associazione Barabba's clown è nata invece da un lavoro di ricerca teatrale incominciato nel 1979 presso il Centro Salesiano di Arese, casa di accoglienza per ragazzi e giovani in difficoltà, grazie a Don Vittorio Chiari: l’arte del teatro è diventata una straordinaria occasione di riscatto per ragazzi in difficoltà, alla ricerca di una occasione per riscoprire sé stessi e reinventarsi un ruolo nella società. Grazie alla passione dell’educatore e attore Bano Ferrari tanti ragazzi hanno scoperto attraverso la figura del clown di avere dentro di sé una qualità da donare, quella del sorriso. Oggi l'associazione Barabba's Clowns svolge attività teatrali all'interno dello Centro Salesiano di Arese e in molte scuole del territorio. Organizza corsi di clownerie, acrobatica, giocoleria, recitazione. L'impegno a supporto dei più fragili ha portato i Barabba’s Clows a collaborare con l’Operazione Mato Grosso  e in Rwanda.

Dal 2008 ha aperto tre luoghi di accoglienza (alloggi per l'autonomia) per giovani e mamme in difficoltà, promuove una rete di famiglie per l'accoglienza e collabora attivamente con i servizi sociali territoriali. www.barabbas.it