La stagione Knights si è chiusa lunedì 18 maggio a Livorno con la sconfitta in Gara5 contro Pielle. Una partita giocata con cuore dalla squadra di coach Piazza che sino all’ultimo ha sognato di riuscire a chiudere la serie per poter andare al secondo turno di Playoff. Anche per questo che nelle parole dell’allenatore prevalgono soprattutto orgoglio e riconoscenza verso il gruppo: «Orgogliosi della nostra stagione. Chiudiamo la nostra stagione con una sconfitta che però, al di là dell’arrabbiatura e della delusione, ci deve comunque far ricordare la serie che abbiamo giocato, ci deve rendere orgogliosi della stagione che abbiamo disputato».

Piazza ha voluto sottolineare il sacrificio dei suoi giocatori, messi a dura prova da infortuni e problemi fisici nel corso della gara e della serie. «Ho ringraziato e fatto i complimenti ai ragazzi nello spogliatoio – spiega coach Piazza -. Siamo arrivati qui nonostante infortuni e acciacchi. Non ultimo quello oggi di Cizauskas che stava facendo un primo tempo da dominatore. Purtroppo ha avuto un grosso problema muscolare e non è potuto più rientrare». L’allenatore ha poi evidenziato la generosità della squadra, capace di restare in partita fino agli ultimi possessi nonostante le difficoltà. «Mastroianni ha giocato con la testa ferita e altri giocatori sono stati in campo per 40 minuti. Quelli che sono stati chiamati in causa hanno dato tutto quello che avevano. Non dobbiamo avere rimpianti».

Nel bilancio finale della stagione, Piazza ha allargato i ringraziamenti a tutto l’ambiente. «La squadra, i ragazzi, il mio staff, la società, i tifosi: tutti quanti hanno dato il loro massimo e anche di più. L’obiettivo di una stagione è far rendere tutte le componenti della società al meglio possibile e noi siamo riusciti a farlo». Il coach ha poi riconosciuto i meriti degli avversari, sottolineando anche il peso del fattore campo. «Non siamo stati fortunati nell’accoppiamento nei playoff con la PL, a cui vanno i miei complimenti perché hanno giocato una buona serie. È chiaro che un fattore campo come questo probabilmente in Serie B non esiste e anche in Serie A ce ne sono pochi». La delusione per l’eliminazione resta, ma il messaggio finale di Paolo Piazza è chiaro: «Girano le scatole, però dobbiamo essere orgogliosi di quello che tutti quanti abbiamo fatto: non diamolo per scontato».