Il cielo notturno ci regala visioni di ineguagliabile bellezza: pianeti, ammassi di stelle, nebulose dalle mille forme e colori…ma anche gli oggetti celesti a noi più vicini, quando li si osserva, sono una vera sorpresa. Uno degli astri più amati dai visitatori dell’Osservatorio Astronomico G.V.Schiaparelli di Varese, che accoglie molte migliaia di persone ogni anno, è la Luna, che, con le sue differenze di colorazione, i tanti crateri e gli infiniti dettagli, affascina e stupisce.

Ma anche l’osservazione del Sole meraviglia i profani: macchie e protuberanze catturano lo sguardo facendo riflettere su quanto tutto, nell’Universo, sia mutevole e imperfetto.

L’eclissi totale, l’evento più maestoso

L’evento astronomico più maestoso ed emozionante mette insieme il nostro satellite e la stella che consente la vita sul nostro pianeta: è l’eclissi totale di Sole.

Come si forma un’eclissi

L’eclissi avviene quando Sole, Luna e Terra risultano perfettamente allineate in quest’ordine (dunque sempre in condizione di “luna nuova”). L’ombra della Luna arriva fin sulla Terra, oscurandone un corridoio lungo migliaia di km ma molto stretto (circa 100 km). È quindi estremamente raro trovarsi proprio nella stretta fascia di totalità di un’eclissi totale, molto più facile è poterne vedere una parziale dalle zone limitrofe.

Il percorso dell’eclissi del 12 agosto

E questo è proprio quello che succederà il 12 agosto nelle nostre zone: l’eclissi totale sarà visibile dalla Groenlandia, passando per l’Islanda e la Spagna e terminando alle Isole Baleari.

Gli astrofili varesini in trasferta

Un folto gruppo di una trentina di soci ed appassionati astrofili dell’Osservatorio di Varese si trova già in zona per preparare la strumentazione per l’osservazione, mentre all’Osservatorio è stato organizzato un evento speciale su prenotazione che è già al completo da settimane.

Parziale e totale: due esperienze diverse

L’esperienza osservativa tra un’eclissi parziale e una totale è sostanziale: durante la parziale la luminosità del cielo si stempera e si ingrigisce assumendo tonalità particolari, ma rimane sempre, anche se poca, la luce del Sole. Durante la totalità cade invece una notte irreale, il cielo assume una colorazione blu intenso mai vista prima, appare la corona solare in tutta la sua maestosità, appaiono le protuberanze rosse tutt’intorno, si vedono i pianeti vicini alla stella e tutto l’ambiente naturale è sospeso, per qualche minuto, in uno stallo incantato: gli uccelli si zittiscono, gli animali si spaventano, si alza una brezza fresca e tutto il mondo sembra all’improvviso fermarsi.

Un fenomeno raro per Varese

Ma per avere questo tipo di esperienza bisogna viaggiare e inseguire le fasce di totalità ovunque esse siano nel mondo. Non sono previste eclissi totali di Sole visibili da Varese, e le ultime parziali “spinte” si sono osservate nel 1999 (96% a Varese) e nel 1961 (99%).

Gli orari della parziale del 12 agosto

Accontentiamoci quindi della prossima parziale che sarà visibile mercoledì 12 agosto nel nostro territorio con una copertura del 92%. L’eclissi inizierà alle ore 19.27, quando la Luna comincerà ad intaccare il disco solare; avrà il suo massimo alle 20.20 e tramonterà dietro l’arco alpino alle 20.36, ancora eclissata.

Consigli pratici per l’osservazione

Il consiglio per osservarla è semplice: trovare un orizzonte Ovest Nord Ovest libero, da dove si è sicuri di poter vedere il tramonto del Sole.

Se si ha una finestra o balcone che abbia questa vista, il consiglio è di rimanere a casa. Moltissime persone si sposteranno alla ricerca di punti ottimali per la visione, rischiando di intasare le strade ed affollare poche località.

È sempre raccomandato l’utilizzo di occhialini con apposito filtro solare, facilmente reperibili su internet a pochi euro. Occhiali da sole, vetrini da saldatore o qualsiasi altro filtro casalingo sono da evitare: si rischiano danni agli occhi.

Le incognite del meteo

Sarà un’eclissi non facilissima: l’altezza del Sole al tramonto, molto basso sull’orizzonte, ne potrà forse rendere l’osservazione disturbata o addirittura cancellata da foschie o nuvole. Ma vale la pena provarci!

Gli astrofili varesini che seguiranno l’evento in Spagna invieranno a Varesenews le foto del fenomeno dell’eclissi totale.