È ufficialmente partita la missione Juice dell’Agenzia Spaziale Europea, che studierà le lune ghiacciate di Giove dotate di oceano – Ganimede, Europa e Callisto – come oggetti planetari e possibili habitat, esplorerà il complesso ambiente del quinto pianeta del Sistema solare in ordine di distanza dal Sole e ne studierà il sistema come archetipo per i giganti gassosi. Dopo un primo rinvio per maltempo, giovedì 14 aprile la sonda è decollata dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese.

 

La missione porta anche la firma della Leonardo, azienda leader nel settore dell’Aerospazio, Difesa e Sicurezza che ha a Nerviano uno stabilimento da 42mila metri quadri e quasi mille dipendenti, soprattutto ingegneri e tecnici specializzati. In viale Europa sono nati i pannelli fotovoltaici della sonda, «i più grandi mai realizzati per una missione interplanetaria, con una superficie di 85 metri quadri e un totale di circa 24.000 celle per fornire la potenza elettrica necessaria a una distanza di oltre 750 milioni di chilometri dal Sole – come hanno sottolineato da Leonardo -. Questi pannelli se orbitassero intorno alla Terra potrebbero alimentare un intero condominio, su Giove produrranno invece circa 900 Watts, cioè l’energia utilizzata da un elettrodomestico. Infatti, l’intensità della luce solare intorno alle orbite di Giove è solo di un venticinquesimo se paragonata a quella ricevuta sulla Terra».

Foto @ESA_NASA_ATG MediaLab

Juice «impiegherà circa otto anni per raggiungere Giove – come spiega la stessa Agenzia Spaziale Europea -, durante i quali effettuerà fly-by (ovvero sorvoli ravvicinati, ndr) con Venere, con la Terra e con il sistema Terra-Luna». È previsto che Juice raggiunga il pianeta nel luglio 2031: «Sei mesi prima di entrare in orbita intorno a Giove – aggiungono dall’ESA -, Juice inizierà la fase scientifica nominale. La sonda trascorrerà molti mesi in orbita attorno a Giove, completando i fly-bys con Europa, Ganimede e Callisto, e infine effettuando un tour orbitale di Ganimede».

Foto in copertina @Leonardo